Milioane de musulmani şiiți s-au adunat vineri în oraşul sirian Karbala pentru pelerinajul anual. Autoritățile au luat măsuri sporite de securitate, după o serie de atacuri împotriva pelerinilor şiiți. Au fost desfăşurați zeci de mii de polițişti sprijiniți de zeci de elicoptere pentru a preveni orice atac. Se estimează că la Karbaka se află şase milioane de şiiți irakieni şi alți 150 de mii de şiiți din alte țări, pentru a participa la ceremoniile religioase care marchează naşterea Imamului Mehdi, una din figurile centrale ale islamului de rit şiit. Pelerinii şiiți sînt deseori țintele insurgenților Al Qaida, care sînt musulimani sunniți, în special în în timpul celebrărilor reigioase.
