Într-un rar discurs televizat, împăratul Japoniei, Akihito, și-a exprimat îngrijorarea că vârsta înaintată îl poate împiedica să-și exercite pe deplin îndatoririle. Fără să vorbească explicit despre intenția de a abdica, monarhul în vârstă de 82 de ani a spus însă că procesul succesiuni trebuie făcut cât mai ușor. Luna trecută, postul public NHK a relatat că Akihito, care a fost operat la inimă și este bolnav de cancer, ar vrea să se retragă în câțva ani. Abdicarea pentru care nu există o procedură legală ar fi un pas fără precedent în istoria Japoniei. Odinioară considerat divinitate, împăratul este, potrivit Constituției japoneze, simbolul „unități poporului”, dar nu are putere politică.
