Președintele Turciei, Recep Tayyip Erdogan, a anunțat că va continua operațiunile militare turce împotriva kurzilor din provincia Afrin, din nordul Siriei, în ciuda apelurilor făcute de Casa Alba. Preşedintele american Donald Trump i-a cerut miercuri omologului său turc să limiteze operaţiunile militare în nordul Siriei şi l-a avertizat să nu provoace o confruntare între forţele turce şi cele americane, spunînd și că intervenția turcă aduce prejudicii scopului comun al Statelor Unite și Turciei de a-i înfringe pe militanții Statului Islamic.
La 20 ianuarie, armata turcă a declanşat operaţiunea „Ramura de măslin", lansând atacuri aeriene şi terestre în provincia siriană Afrin. Obiectivul este înlăturarea militanţilor grupării insurgente kurde Unităţile Populare de Protecţie (YPG), consideraţi aliaţi ai mişcării insurgente separatiste Partidul Muncitorilor din Kurdistan (PKK). Erdogan a spus că forțele țării sale își vor extinde operațiunile în orașul Manbij, care a fost cucerit de kurzii sprijiniți de Statele Unite de la militanții Statului Islamic în 2016. Potrivit unui lider kurd, citat de agenția germană de știrui DPA, în localitatea Manbij se afla încă militari americani.