În primul său mesaj său de Crăciun urbi et orbi (către oraș și către lume) ca șef al bisercii catolice, Papa Francisc a cerut ajutor umanitar în Siria și armonie socială în Sudanul de Sud. El a cerut de asemenea ajutorul divin pentru pace și salvarea copiilor soldați, cărora „li s-a furat copilăria” în conflictul din Republica Central Africană, care, a spus suvernul pontif, a fost de mult timp uitat și treccut cu vederea. Zeci de mii de turiști și locuitori ai Romei s-au adunat în Piața Sfântul Petru pentru a asculta mesajul pe care Papa l-a rostit din balconul central al bazilicii. Francisc a devenit foarte popular pentru comportamentul său simplu, direct, și plin de umor.
