Francezul Michel Barnier preia oficial sâmbătă funcția de negociator-șef al Comisiei Europene însărcinat cu pregătirea Brexit-ului, ieșirea Marii Britanii din Uniunea Eurpeană decisă de britanici la referendumul din iunie 2016. Barnier, un veteran al instituțiilor bruxelleze, va începe prin consultări cu liderii celor 27 de state membre și a avut deja consultații „constructive”’ joi la Berlin cu șeful diplomației germane, Franck-Walter Steinmeier. Pentru Bruxelles, negocierile vor începe numai în momentul în care Londra activează „clauza de retragere” (art. 50 din Tratatul de la Lisabona din 2009), care reglementează ieșirea unei țări din UE. Activarea clauzei nu va interveni până la începutul lui 2017, în pofida dorinței Bruxelles-ului de a începe ca acest proces să înceapă cît ai repede posibil. După aceea, Londra și Bruxellul vor avea doi ani să negocieze.
