Rusia a oferit Statelor Unite acces consular la cetățeanul său arestat la sfârșitul anului trecut, la Moscova, sub acuzația de spionaj, a anunțat un purtător de cuvânt a ministerului rus de Externe, citat de agenția RIA Novosti. Ceva mai devreme, secretarul de stat american Mike Pompeo a spus că Statele Unite vor să afle mai multe despre arestarea lui Paul Whelan și că vor cere eliberarea imediată a acestuia „dacă detenția nu este adecvată”.
Serviciul Federal de Securitate al Rusiei spune că Whelan, fost pușcaș marin, ar fi fost arestat în flagrant în Rusia pe 28 decembrie, în timp ce participa la un act de spionaj. În vârstă de 48 de ani, el este actualmente director de securitate al unei firme de componente auto și piese de schimb, BorgWarner. Într-o declarație obținută de Europa Liberă, familia lui Whelan a negat că ar fi spion și a spus că se afla la Moscova pentru a merge la o nuntă.