Președintele rus Vladimir Putin a descris căderea Uniunii Sovietice în 1991 drept dispariția „Rusiei istorice”, un comentariu care ar putea alimenta speculațiile legate de politica sa externă, pe fundalul masivei concentrări de trupe rusești în regiunile de la granițele Ucrainei. „A fost o dezintegrare a Rusiei istorice cunoscută sub numele de Uniunea Sovietică”, a afirmat Putin vorbind despre prăbușirea URSS în 1991 într-un film documentar intitulat „Rusia. Istoria recentă”, difuzat la televiziunea rusă de stat în 12 decembrie.
Putin, agent al fostului serviciul sovietic de securitate KGB, a mai înainte deplîns cădererea Uniunii Sovietice, numind-o „cel mai mare dezastru geopolitic al secorului 21. Dar comentariile din acest film documentar arată cât de mult simte el că a devastat dezintegrarea URSS puterea Rusiei.
Aceste comentarii survin în contextul tensiunilor extrem de ridicate dintre Rusia și Occident. Moscova a ocupat și anexat ilegal peninsula ucraineană Crimeea în martie 2014 și îi sprijină pe separatiștii pro-ruși din extul Ucrainei, într-un conflict armat în care au fost uciși peste 13.200 de oameni din aprilie 2014 încoace.
În plus, Occidentul spune că desfășurarea a zeci de mii de militari ruși la granițele Ucrainei ar putea fi un preludi al unei invazii, probabil chiar luna următoare.
G7, grupul celor mai industrializate țări ale lumii, a avertizat Moscova în 12 decembrie că va avea de suportat consecințe masive și costuri severe dacă atacă Ucraina. Oficiliățile ruse spun că țara lor are dreptul să miște trupe oriunde pe teritoriul ei și neagă că ar pregăti un atac. Ele au acuzat în schimb Kievul că are un comportamet provocator și NATO că intenționează să se extindă spre est.