Alături de alegerile prezidențiale viu disputate, controlul Congresului a fost, de asemenea, în joc la alegerile din 5 noiembrie, ambele camere strâns divizate reflectând natura extrem de polarizată a politicii americane.
Înaintea votului, democrații controlau Senatul cu 51 de locuri în camera de 100 de membri, dacă includem patru independenți care fac parte din grupul lor.
Republicanii dețin o mică majoritate în Camera Reprezentanților, cu 220 de locuri față de 213 ale democraților și trei locuri vacante. Un partid are nevoie de 218 locuri pentru a controla camera. Componența noii Camere era încă „în aer” pe măsură ce voturile erau numărate.
Toate cele 435 de locuri din Camera Reprezentanților sunt supuse alegerilor pentru mandate de doi ani. O treime din cele 100 de locuri din Senat - cu mandate de șase ani - sunt disponibile pentru alegeri la fiecare doi ani. Un nou Congres intră în funcție în noul an.
Dacă un partid obține controlul asupra ambelor camere, acesta poate exercita o mare putere legislativă și poate sprijini sau bloca agenda președintelui. Un Congres divizat conduce adesea la blocaj politic, cu excepția cazului în care compromisuri semnificative conduc la o legislație bipartizană.