În ultima sa vizită de lucru la Moscova, cancelarul german Angela Merkel i-a cerut vineri președintelui rus Vladimir Putin să-și elibereze criticul întemnițat, pe Alexei Navalnîi, la aniversarea atacului cu agent Noviciok asupra politicianului a cărui viață a fost salvată de medicii berlinezi. „I-am cerut liderului rus să-l elibereze pe Navalnîi", a spus Merkel în compania lui Putin la o conferință de presă, la Kremlin. Putin - care neagă că ar fi ordonat atacul și refuză să pronunțe numele lui Navalnîi în public - s-a referit la el cu termenul „inculpatul”. El a negat că Navalnîi ar fi fost închis pentru activitatea sa politică, spunând că se află în spatele gratiilor pentru „infracțiuni". „Aș cere ca deciziile judiciare ale Federației Ruse să fie tratate cu respect", a spus el. „Lupta împotriva corupției nu ar trebui folosită pentru atingerea obiectivelor politice”, a mai spus liderul rus, aflat la putere din 2000, într-o aluzie la investigațiile lui Navalnîi. Cei doi lideri au discutat, de asemenea, despre Afganistan și Ucraina, în timpul vizitei cu valoare simbolică, ultima a lui Merkel în Rusia înainte de a pleca din post luna viitoare. Angela Merkel a mai spus vineri, la începutul discuțiilor, că cele două țări trebuie să dialogheze. „Chiar dacă avem dezacorduri profunde, noi discutăm, și așa trebuie să rămână lucrurile și în continuare”, i-a spus Merkel președintelui rus Vladimir Putin în partea televizată a întâlnirii lor. Vizita lui Merkel la Moscova vine spre sfârșitul celor 16 ani petrecuți de ea în fruntea Germaniei. În ciuda unor diferențe acute de opinie, ea a cultivat legături relativ bune cu Putin, aflat la putere de peste două decenii. Tot la începutul discuțiilor de vineri, Putin a remarcat importanța relațiilor cu Germania și a lăudat-o pe Merkel pentru rolul jucat în dezvoltarea lor. „Germania este unul din partenerii noștri cheie în Europa și întreaga lume vă mulțumește pentru eforturile dvs. din ultimii 16 ani”, a spus Putin. Merkel urmează să se întâlnească duminică cu președintele Ucrainei, la Kiev, iar săptămâna viitoare va vizita Israelul.