Vedeta americană Brittney Griner, baschetbalistă condamnată de ruși la închisoare pentru deținere de droguri, a fost pusă în libertate în cadrul unui schimb de deținuți și se află în drum spre Statele Unite, a anunțat joi președintele Statelor Unite Joe Biden.
„Este în siguranță, este pe avion, este în drum spre casă”, a spus Biden la Casa Albă.
Ministerul rus de externe a spus că baschetbalista Griner a fost eliberată la schimb cu rusul Viktor Bout, fost comerciant de arme, iar schimbul a avut loc pe un aeroport din Emiratele Arabe Unite.
EAU și Arabia Saudită au spus într-o declarație de presă comună că schimbul a fost negociat de președintele EAU și de prințul moștenitor saudit.
Dubla campioană olimpică Griner, de 32 de ani, jucătoare la echipa americană din WNBA Phoenix Mercury, a fost arestată la 17 februarie, după ce la un aeroport din Moscova i s-a găsit mai puțin de un gram de ulei de canabis în bagaje, procurat cu rețetă de la doctor, fiind condamnată în august la 9 ani de închisoare și amendă de un milion de ruble pentru trafic de droguri.
Rusul Viktor Bout, fost pilot de aviație militară sovietic, a fost arestat în 2008 în Tailanda și a fost condamnat la 25 de ani închisoare în 2012 în Statele Unite pentru că a facilitat uciderea de cetățeni americani vânzând arme în valoare de zeci de milioane de dolari.
Steaua neagră, LGBT+
France Presse scrie că înainte să fie arestată de ruși, Griner a devenit celebră în America nu doar prin calități sportive, dar și pentru activism în domeniul drepturilor persoanelor LGBT+.
Considerată una din cele mai bune jucătoare ale generației sale, jucătoarea afro-americană care măsoară peste 2 metri înălțime se numără printre cei doar 11 baschetbaliști care au cucerit medalia de aur la olimpiadă, titlul WNBA, Women's Basketball World Cup și campionatul universitar american.
Griner și-a anunțat orientarea sexuală în februarie 2013, într-un interviu cu Sports Illustrated, iar contractul ei cu sponsorul Nike a fost primul de acest fel cu un sportiv LGBT+.
Soția ei Cherelle Watson Griner, cu care s-a căsătorit în 2019, s-a aflat la Casa Albă când președintele Joe Biden a anunțat joi eliberarea sportivei.
Ca și alți baschetbaliști americani care au și o „a doua slujbă”, pentru a-și rotunji câștigurile, Griner a jucat în afara sezonului WNBA și la echipa rusă UMMC Ekaterinburg, cu care a cucerit trei ligi ruse și EuroLiga.
Un preț mare?
Associated Press a scris că schimbul de deținuți americano-rus, venind pe fondul războiului din Ucraina, marchează atingerea unui obiectiv de către președintele democrat Joe Biden, dar are un preț mare.
Faptul că Biden a acceptat eliberarea lui Bout, supranumit „comerciantul morții”, fost „cel mai căutat om din lume” pentru americani, ilustrează în opinia AP presiunile la care a fost supus să o aducă acasă pe Griner, mai ales după ce ea a fost transferată la o colonie penală rusească unde schimburile de muncă forțată erau de 12-14 ore.
Statutul ei public de femeie LGBT+ afro-americană, întemnițată într-o țară (Rusia) ostilă minorităților sexuale a introdus „o dinamică rasială, de gen și socială în saga ei juridică” – opinează AP.
Tot AP a mai scris că mulți au fost surprinși că schimbul ruso-american a fost unu-la-unu, întrucât timp de luni de zile s-a vorbit că americanii vor să-l aducă acasă din Rusia și pe Paul Whelan, un om de afaceri întemnițat de ruși din 2018 și condamnat la 16 ani de închisoare sub acuzații de spionaj.