Șeful diplomației Uniunii Europene, Josep Borrell, afirmă că Rusia trage de timp în discuțiile privind încetarea focului în Ucraina și că nu va lua în serios aceste discuții până când nu-și va atinge obiectivele urmărite prin invazia militară.
Într-un interviu acordat postului spaniol TVE, difuzat joi, 24 martie, Borrell a declarat că președintele rus Vladimir Putin tinde să ocupe coasta Mării Negre până la granița cu Moldova, pentru a izola Ucraina de apă. „În acest moment, Rusia nu vrea să stea și să negocieze nimic: ceea ce vrea este să ocupe terenul”, a declarat Borrell. „Vrea să negocieze cu adevărat doar atunci când își va asigura o poziție de forță”, a mai spus Borrell.
Rusia și-a lansat invazia în Ucraina pe 24 februarie. În timp ce a acționat pe fronturi în principal în nord și în est, cele mai aprige bătălii de până acum s-au dat în jurul orașului portuar Mariupol, unde forțele ucrainene au opus o rezistență dură.
Preluarea controlului asupra acestui oraș cu aproximativ 400.000 de locuitori ar oferi Rusiei o legătură terestră între Crimeea - pe care Moscova a anexat-o în 2014 - și teritoriul controlat de separatiștii susținuți de Kremlin în estul Ucrainei.