Marea Britanie a dezmințit relatările despre faptul că o navă a Rusiei ar fi tras focuri asupra unui distrugător britanic în Marea Neagră, atribuind incidentul unui exercițiu militar anunțat în prealabil. Presa rusă a relatat pe 23 iunie că forțele ruse au deschis foc de artilerie și au aruncat bombe dintr-un avion pentru a avertiza nava HMS Defender în apropierea peninsulei ucrainene Crimeea, pe care Rusia a anexat-o ilegal în 2014.
„Considerăm că rușii au întreprins un exercițiu de artilerie în Marea Neagră, oferind comunității maritime un avertisment prealabil cu privire la activitatea lor”, a declarat ministerul britanic al Apărării într-un comunicat postat pe Twitter. „Niciun foc nu a fost direcționat împotriva navei HMS Defender și nu recunoaștem afirmația că în calea ei au fost aruncate bombe”, se mai spune în comunicat. Agenția oficială de știri a Rusiei, TASS, a relatat că incidentul a avut loc după ce HMS Defender ar fi pătruns la 3 kilometri în apele din Marea Neagră pe care Rusia le consideră ale sale. Moscova a anexat Crimeea în 2014 și a oferit sprijin separatiștilor pro-ruși din estul Ucrainei, care luptă de peste șapte ani contra guvernului de la Kiev într-un război soldat cu peste 13 mii de morți.