Vicepremierul ucrainean Irina Vereșciuk a declarat că un convoi de 45 de autobuze se îndreaptă spre orașul asediat Mariupol, în încercarea de a evacua civilii prinși în capcana luptelor grele dintre trupele rusești și cele ucrainene, care durează de mai multe săptămâni. Vereșciuk a spus într-un mesaj pe Telegram că Rusia și-a confirmat disponibilitatea de a deschide accesul convoiului umanitar la Mariupol.
Crucea Roșie a precizat într-o declarație joi, 31 martie, că transportul va aduce ajutoare celor care se află încă în orașul asediat și va asigura evacuarea unor civili. Este o operațiune de o importanță „critică” și „zeci de mii de vieți depind de ea”, a precizat aceasta într-un tweet.
Orașul portuar din sudul țării, în care locuiau circa 430.000 de oameni înainte de război, este scena unor lupte intense de la începutul invaziei rusești în Ucraina. Zeci de mii de oameni sunt blocați în Mariupol fără electricitate și cu rezerve extrem de limitate de hrană și apă.