Ucraina a declarat vineri, 18 februarie, că a înregistrat o creștere bruscă a numărului de încălcări ale încetării focului de către separatiștii susținuți de Rusia în estul țării, în timp ce Statele Unite au avertizat că Moscova pregătește provocări pentru a justifica o invazie a vecinului său în zilele următoare.
Armata ucraineană afirmă într-un raport că a înregistrat 60 de încălcări în ultimele 24 de ore, iar un soldat a fost rănit. Armata a precizat că separatiștii au deschis focul asupra a peste 10 așezări, folosind artilerie grea, mortiere și un tanc.
Președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, a calificat creșterea bruscă a bombardamentelor peste linia care separă forțele guvernamentale și separatiștii drept o „mare provocare”, după ce o grădiniță ar fi fost lovită pe 18 februarie, rănind doi civili.
Ucraina se luptă cu separatiștii din estul țării din aprilie 2014, într-un conflict care a făcut cel puțin 13.200 de victime.
La 17 februarie, secretarul de stat american Antony Blinken a declarat în fața Consiliului de Securitate al ONU că Rusia „face pași pe calea războiului”, dar că singura modalitate responsabilă de a rezolva criza legată de acumularea de trupe în apropierea Ucrainei este diplomația.
Forțele rusești se pregătesc să lanseze un atac împotriva Ucrainei în „zilele următoare”, a avertizat cel mai înalt diplomat american, iar o invazie ar fi probabil precedată de atacuri false sau reale și de o campanie de dezinformare care ar oferi o justificare pentru a invada.