Lumea se pregătește să se de despartă de un an 2020 sumbru și să salute Anul Nou 2021 în timp ce speranța că vacinările vor trasa o cale de ieșire din pandemia COVID-19 e umbrită de o recrudescență, a noilor infectări și de temerile legate de apariția unei noi variante, mai contagioasă a virsului.
Ajunul Anului Nou acum un an a marcat data când Organizația Mondială a Sănătății a fost informată pentru prima oară că o boală misterioasă asemănătoare pneumoniei a fost detectată la Wuhan, China, boală ce curînd după aceea s-a dovedit a fi COVID-19. „Din acel moment pandemia COVID-19 a luat atît de multe vieți și a perturbat familii, comunități și economii, dar a generat și cea mai rapidă și atocuprinzătoare ripostă din istorie la o urgență medicală globală”, a declarat șeful Organizației Mondiale a Sănătății Tedros Adhanom Ghebreyesus, în mesajul său de Anul Nou.
Venirea lui 2021 e celebrată aproape în toată lumea în condiții mai mult sau mai puțin stricte de izolare, pentru a evita creșterea numărului de infectări, și în contextul apariției unei noi variante, mai contagioasă, a virsului, care s-a răspîndit deja în cîteva zeci de țări, inclusiv cel mai recent în Statele Unite și India. În 31 decembrie, autoritățile chineze au autorizat condiționat utilizarea unui vaccin anti-COVID-19 produs de fabrica de stat Sinopharm.