Дикий мед джара, который добывают высоко в горах Западной Аджарии, – одно из самых чистых натуральных лакомств на Земле.
Его делают только в одном месте: в горах Аджарии, в Западной Грузии. Этот район граничит с Турцией, в нем сухой климат и растет много уникальных растений.
Каждую весну и осень, когда в этом регионе ненадолго устанавливается относительно мягкая погода, аджарские пчеловоды по самодельным лесам и лестницам забираются на высокие скалы:
А также на деревья:
Так дикий мед в этих местах собирали с древних времен.
Местные жители устанавливают на деревьях и скалах специальные ульи для меда: их изготавливают из выдолбленных стволов лип. Липа идеально подходит для ульев, так как его древесина легко обрабатывается и к тому же относительно нетяжелая. А значит, улей легко поднять на высоту.
Выдолбленные бревна кладут туда, где пчелы могут их обнаружить, обычно – в глубине леса. Бревна имитируют полые стволы деревьев, в которых дикие пчелы селятся в естественной среде обитания.
69-летний Тамаз Путкарадзе около 20 лет назад встроил в расщелину скалы шаткий каркас из дерева и проволоки. С его помощью он добирается до улья и собирает урожай.
Мужчина говорит, что был "очарован" методом пчеловодства джара, еще когда был маленьким мальчиком – тогда он наблюдал, как его отец вырубает ульи и собирает мед. Своего сына (на фото в белой футболке) Путкарадзе научил тем же приемам.
Пчелы внутри бревен с нуля создают свои собственные соты. Этим дикий мед отличается от меда, который искусственно получают пчеловоды в хозяйствах: во втором случае для создания сот используют искусственную вощину – специальные восковые листы.
Производят джара-мед серые горные кавказские пчелы. Они, ценятся во всем мире за выносливость в холодную погоду и длинные язычки: ими насекомые захватывают из цветов кусочки нектара, до которых не добираются другие виды насекомых. Серые горные кавказские пчелы относительно неагрессивны по сравнению с другими видами, но их укусы чрезвычайно болезненны.
Некоторые пчеловоды в Аджарии держат свои ульи рядом с домами, где пчел легко защитить.
Но другие, наоборот, стараются поместить ульи очень высоко – так их защищают от голодных медведей, тоже больших любителей меда. Медведи круглый год бродят по аджарскому высокогорью в поисках сладкого деликатеса.
44-летний Рамаз Думбадзе проверяет свой улей на высоте около 16 метров. Всего у него 26 ульев в лесу вокруг дома. "Я думаю, что есть что-то особенное в улье, висящем на дереве. Это как отдельное царство, где правят только пчелы", – говорит мужчина.
Доход от продажи меда-джара уже помог Рамазу отремонтировать дом.
Джара-мед аджарцы в основном продают в свежем виде, но некоторые жители региона варят из остатков "лесного золота" мягкий медовый напиток.
По оценкам пчеловодов, ежегодно в Аджарии производится около 6 тонн джара-меда. Еще несколько лет назад, до 2017 года, его добывали лишь 2-3 тонны в год. Это не очень распространенная профессия: в настоящее время мед в регионе активно добывают около двух десятков пчеловодов-джара.
Тамазу Путкарадзе принадлежат 20 ульев. Однако, по его словам, рынок уникального экзотического меда растет, и мужчина планирует добавить в свое лесное "портфолио" еще 10 ульев.
Сбор урожая проводится только один раз в год. Чтобы собрать мед, Тамаз с помощью изогнутого лезвия аккуратно срезает соты с крыши улья.
После чего спускает мешок с нежным урожаем вниз. Сладкое сокровище в мешке напоминает блин, густо пропитанный сиропом.
Чтобы оградить свои ульи от медведей, Путкарадзе не только установил их высоко, но и сделал вокруг участка "колдовскую" ограду по периметру – из лязгающих металлических обрезков и медвежьих костей. Тамаз надеется, что они смогут напугать косолапых сладкоежек.
Скальный джара-мед – прозрачный, слегка фруктовый на вкус, его особенно приятно есть, запивая горстью холодной воды из горного ручья.
Пожилой пчеловод рад, что его уникальный мед вызывает хоть и небольшой, но растущий интерес из-за пределов Грузии: "Я слежу за этим уже несколько десятилетий и считаю, что пчелы важны для сохранения нашей прекрасной природы", – говорит он.