La 23 august1939, Uniunea Sovietică și Germania nazistă au semnat un tratat de neagresiune care avea să ducă la invadarea Poloniei de către naziști și sovietici în septrembrie și la începerea celui de-al doilea război mondial. Cunoscut sub numele de Pactul Ribbentrop-Molotov, după ministrul german de externe Joachim Ribbentrop și omologul său sovietic Viaceslav Molotov, tratatul îi dădea mână liberă lui Hitler să invadeze Polonia fără teama unei intervenții sovietice. Pactul avea și un Protocol secret, în care Adolf Hitler și Iosif Stalin au împărțit Europa centrală și de est în „sfere de influență”. Articolul 3 al Protocolului secret din Pactul Ribbentrop-Molotov se referea la România şi prevedea direct anexarea de către Uniunea Sovietică a Basarabiei, specificând: „În privinţa Europei Sud-Estice partea sovietică subliniază interesul pe care-l manifestă pentru Basarabia. Partea germană îşi declară totalul dezinteres politic faţă de aceste teritorii”.
75 de ani de la semnarea Pactului Ribbentrop-Molotov
5
Originalul rus al protocoalului secrete al Pactului Molotov-Ribbentrop, pagina a doua.
6
Harta sovietică a spațiului afectat de Protocolul secret.
7
Harta zonei afectată de Protocolul secret al Pactului, cu semnătura lui Iosif Stalin.
8
Ministrul de externe Joachim von Ribbentrop discută cu Adolf Hitler în cancelaria Reichului la întoarcerea de la Moscova.
