Единственный и бессменный лидер Узбекистана Ислам Каримов, державший четверть века страну в ежовых рукавицах, умер в возрасте 78 лет, сообщил ведущий новостей "Ахборот" ("Вести") национального телеканала Узбекистана. Он зачитал в эфире обращение обеих палат парламента и кабинета министров страны.
Сообщения об ухудшении здоровья Каримова начали поступать в субботу 27 августа, но официальное подтверждение от правительства Узбекистана появилось только на следующий день. В понедельник 29 августа, его дочь сообщила, что президент попал в реанимацию с инсультом.
В период правления Каримов балансировал между Россией и Западом, постоянно расширял президентские полномочия и деятельность спецслужб, представителей которых обвиняют в масштабных нарушениях прав человека.
По данным правозащитников, при Каримове систематически подавляли политическое инакомыслие, применяли пытки, использовался принудительный труд (например, при уборке хлопка).
Передать власть в стране, которой с момента распада СССР руководил один человек, оказалось проблемой. В отсутствие действующих демократических институтов и верховенства закона она передается путем непрозрачных политических процессов.
Путь наверх
Ислам Каримов родился в 1938 году в Самарканде и получил экономическое образование. В 1989 году он был избран первым секретарем КПСС Узбекской ССР.
В 1990 году после победы на фактически безальтернативных президентских выборах тогда еще советской республики Каримов сформулировал принципы узбекской государственности, определившие развитие станы на десятилетия.
"Если вы выберете меня президентом, мне нужно право распускать парламент. Последнее слово должно быть за мной", – заявлял он.
31 августа 1991 года на фоне разваливающегося СССР Каримов провозгласил независимость Узбекистана и победил на первых президентских выборах в стране.
На протяжении последующих 25 лет он легко побеждал на выборах, стабильно собирая более 90% голосов. На Западе их называли "несвободными и нечестными". Конституция Узбекистана запрещает избираться на президентский пост более двух раз.
Будучи искусным политиком, Каримов консолидировал власть, используя сомнительные референдумы, а также подавляя политических оппонентов и критично настроенные СМИ.
Обвинения в применении пыток
В ежегодном докладе о ситуации в области прав человека, выпущенном Государственным департаментом США в апреле этого года, об Узбекистане говорится, что "исполнительная власть при президенте Исламе Каримове полностью контролировала другие ветви власти и политическую жизнь в стране в целом".
При Каримове судебная система Узбекистана часто становилась объектом критики со стороны международных наблюдателей из-за сообщений о применении пыток к задержанным.
В 2007 году международная правозащитная организация Human Rights Watch выпустила доклад "Без защиты: пытки и жестокое обращение в Узбекистане".
"Главной задачей этого доклада было показать, что пытки являются привычной практикой и на всех этапах следствия задержанные испытывают давление и оказываются в ситуациях, предполагающих возможность пыток", – рассказала Жюльет де Риверо, директор HRW в Женеве, узбекской службе Радио Свобода.
Каримова обвиняли в оправдании жестокости спецслужб, которая оправдывала свои действия угрозой исламизации. После терактов 1999 и 2004 года и вторжения боевиков Исламского движения Узбекистана в 1999 и 2000 годах деятельность нерадикальных исламских групп начала преследоваться.
В конце 90-х, выступая в парламенте с критикой депутатов за недостаточную решимость в борьбе с радикализмом, Каримов заявил: "Если у вас нет воли сделать это, дайте мне пистолет, и я сам пущу им пулю в голову".
Каримов использовал географическое положение Узбекистана для укрепления связей с США. В частности, он предлагал помощь американской армии в организации военных операций в Афганистане после теракта 11 сентября 2001 года.
Правозащитники обвиняли американские власти в том, что те закрывают глаза на нарушения прав человека в Узбекистане в обмен на разрешение пользоваться военными базами, однако в Вашингтоне эти обвинения назвали беспочвенными.
В мае 2005 года акции протеста в городе Андижан на востоке страны переросли в беспорядки, которые спецслужбы жестоко подавили. Тогда поступали сообщения о сотнях убитых.
Каримов не разрешил провести международное расследование, ссылаясь на то, что за беспорядками стоят исламские боевики, прошедшие обучение за границей.
Гегемония в регионе
Узбекистан, который граничит с несколькими постсоветскими республиками и Афганистаном, является самой большой по численности населения страной в Средней Азии и обладает самой мощной армией в регионе. Кроме того, страна обладает богатыми месторождениями нефти и газа.
При Каримове Узбекистан стремился доминировать в регионе, что иногда приводило к трениям с соседями, в частности, по вопросам границ и доступа к водным ресурсам.
Ташкент регулярно говорил о нависающей над страной исламистской угрозе и усложнял жизнь для этнически разнообразного населения Ферганской долины как в Узбекистане, так и в смежных государствах.
Экспорт газа оказался мощным рычагом давления на более бедных соседей (Кыргызстан и Таджикистан), долги по платежам и различные споры приводили к отключению газоснабжения.
Соседние страны обвиняли спецслужбы Узбекистана в организации спецопераций на своей территории с целью захвата неугодных узбекским властям.
Россия и Запад стремились установить с Узбекистаном партнерские отношения из-за его удачного географического положения и обширных энергоресурсов.
Тем не менее, политика Каримова приводила к трениям с Россией, США, Евросоюзом и международными финансовыми институтами.
В 90-х Таджикистан охватила гражданская война, в Кыргызстане и Казахстане шло противостояние президента и парламента, поэтому многие вновь образованные среднеазиатские государства зависели от международной помощи.
Узбекистану удалось избежать крупных потрясений и обеспечить население основными товарами и услугами, в том числе электричеством и природным газом.
Однако, по сообщениям наблюдателей, из-за масштабных репрессий и низкого уровня жизни там образовалась благоприятная почва для насильственного сопротивления.
Узбекистан критикуют за отсутствие экономических реформ, тотальную коррупцию и кумовство. Международные правозащитные организации регулярно докладывают об использовании принудительного труда при сборе хлопка.
Семья
Дочери Каримова – Гульнара и Лола – извлекли огромную выгоду из своей близости к власти. В 2011 году обе вошли в список 300 богатейших жителей Швейцарии, по версии журнала "Билан".
Старшая дочь, Гульнара, владела крупным бизнесом и вела активную светскую жизнь, благодаря чему считалась возможной наследницей Ислама Каримова, однако после 2014 года перестала появляться на публике. По некоторым сообщениям, она находится под домашним арестом в связи крупным коррупционным скандалом.
29 августа, на следующий день после того, как узбекское правительство впервые заявило о госпитализации Каримова, его дочь Лола Тилляева-Каримова рассказала о здоровье президента ("На данный момент еще рано делать какие-либо прогнозы относительно его будущего состояния") и попросила "обойтись без спекуляций и уважать право семьи на "прайвеси" (личное пространство)".