Șeful diplomației române s-a grăbit să transmită încă de duminică autorităților belaruse, prin intermediul ambasadorului român la Minsk, critici cu privire la deturnarea cursei Atena-Vilnius. În plus, potrivit Ministerului de Externe de la București ambasadorul Belarusului a fost convocat pentru explicații.
Un avion de pasageri care zbura de la Atena spre Vilnius a fost deviat de pe ruta sa şi, escortat de un avion militar MiG-29 și obligat să aterizeze la Minsk. După aterizare, autorităţile l-au arestat pe Roman Protasevici, jurnalist de opoziţie din Belarus, care se afla printre pasageri. Escortarea și devierea avionului a avut loc sub pretextul unei „alerte cu bombă”, potrivit surselor oficiale din Belarus.
În vreme ce ministerul de Externe de la București consideră această deturnare a avionului un „incident” „deosebit de grav”, premierul polonez Mateusz Morawiecki a calificat gestul drept „un act de terorism de stat", iar preşedintele Lituaniei, Gitanas Nauseda, a spus că este vorba despre un „act abject" din partea Belarusului, mai ales că Lituania i-a acordat statut de refugiat lui Roman Protasevici.
Diplomația română și-a exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la arestarea, în urma forțării aterizării aeronavei la Minsk, a acestui jurnalist Belarus.
Mai mulți politicieni români s-au raliat criticilor internaționale și au cerut sancțiuni internaționale împotriva Minsk-ului. Printre primii, a fost liberal Adina Vălean, care deține în prezent portofoliul de comisar European pentru Transporturi. Ea a precizat ferm după cererea Lituaniei de evitare pe viitor a spațiului aerian belarus, că aterizarea forțată a avionului Raynair la Minsk trebuie să aibă consecințe. Comisia Europeană pregătește deja aceste sancțiuni, asupra cărora au insistat mai mulți europarlamentari români.
Preşedintele grupului Renew Europe din Parlamentul European, Dacian Cioloş a cerut „eliberarea imediată" a jurnalistului Roman Protasevici și a subliniat că Uniunea Europeană ar trebui să îşi închidă spaţiul aerian traficului aerian comercial provenit din Belarus şi să aprobe sancţiuni împotriva celor responsabili pentru deturnarea zborului.
Cioloș se teme că jurnalistul Roman Protasevici riscă să fie condamnat la închisoare pe viaţă de către autorităţile din Belarus „pentru simplul fapt că a dat oamenilor o voce" în timpul protestelor care au urmat alegerilor prezidenţiale, remintind că, cităm „şi noi trăim într-o astfel de realitate distopică” şi că uităm „cât de uşor ne-am putea întoarce acolo".
România și-a asumat de la începutul crizei politice din Belarus un rol mai degrabă critic. În acest context, acum trei luni, Bucureștiul a anunțat acordarea a 100 de burse de studii tinerilor din Belarus care doresc să studieze în instituții de învățământ superior din România, începând cu anul universitar 2021 – 2022. Este vorba despre programe de studii de licență, master și doctorat, în limba română, în engleză sau franceză.
Potrivit Ministerului de Externe acordarea acestor burse este un gest concret prin care România urmărește să contribuie la susținerea eforturilor societății civile din Belarus.
