Armata ucraineană a anunțat pe 12 martie că partea rusă a pierdut peste o mie de soldați în 24 de ore. Moscova continuă să avanseze spre orașul Bahmut din est. Kievul a anunțat că este decis să apere orașul Bahmut, în parte pentru a ajuta la pregătirea unei contraofensive ucrainene.
Lupta pentru Bahmut, în regiunea Donețk, a fost una dintre cele mai sângeroase bătălii din timpul invaziei rusești în Ucraina, care durează de un an, orașul având o valoare mai degrabă simbolică decât strategică, după cum consideră mulți observatori militari occidentali.
Statul Major General ucrainean a afirmat, într-o ședința periodică de informare din 12 martie, că „operațiunile de asalt” rusești au continuat în orașul Bahmut. De asemenea, a citat ofensive inamice în special în Liman, Avdiivka, Marinka și Șakhtarsk. Statul Major General susține că rușii au pierdut 1090 de soldați și opt tancuri în ultimele 24 de ore.
RFE/RL nu poate confirma din surse independente evoluțiile de pe câmpul de luptă. Dar o informare a serviciilor secrete britanice și alți analiști occidentali sugerează că partea rusă a suferit pierderi uriașe în încercarea de a încercui și a ocupa orașul Bahmut.
O viitoare regrupare ucraineană?
Evgheni Prigojin, ale cărui trupe de mercenari Wagner sunt active în Bahmut, a postat pe 11 martie o înregistrare video cu el însuși în echipament de luptă, la aproximativ un kilometru de clădirea administrației orașului Bahmut, în centrul devastat al unui oraș care avea o populație de aproximativ 70 de mii de locuitori înainte de război.
Comandantul forțelor terestre ucrainene, Oleksandr Sirski, a declarat că apărarea îndârjită a orașului Bahmut a permis forțelor sale să se pregătească pentru o viitoare contraofensivă.
Acoperite de sânge și noroi, trupele ucrainene din Bahmut se regrupează în Ceasiv Iar
Forțele regulate rusești și soldații din rău-famata companie militară privată Wagner înconjoară Bahmut pe trei laturi, astfel că este posibil ca Ceasiv Iar, localitate situată pe un deal la doar câțiva kilometri vest de orașul asediat din estul regiunii Donețk, să devină următorul bastion împotriva forțelor Moscovei.
Unul din cele două drumuri care leagă orașul Bahmut de lumea exterioară trece prin Ceasiv Iar.
„Dacă ucrainenii decid să se repoziționeze pe o parte din terenul care se află la vest de Bahmut, nu aș considera acest lucru ca fiind un regres operațional sau strategic”, a declarat secretarul american al apărării, Lloyd Austin, la 6 martie.
„Adevărații eroi acum sunt apărătorii care țin pe umeri frontul de est și care provoacă cele mai grele pierderi posibile, fără a se cruța nici pe ei înșiși, nici pe inamic", a declarat Sirski, citat de agenția de presă AFP, la 11 martie.
„Este necesar să câștigăm timp pentru a crea rezerve și a lansa o contraofensivă, care nu este departe".
Pe 12 martie, armata ucraineană a avertizat că probabilitatea unor atacuri cu rachete în întreaga țară rămâne „ridicată”. Două persoane au fost ucise și alte trei au fost rănite atunci când forțele rusești au bombardat un obiectiv civil din Herson, mai spun militarii ucraineni.
Cu o zi înainte, șeful administrației din sud-estul Hersonului, Oleksandr Prokudin, a informat că bombardamentele rusești din 11 martie au ucis trei persoane.
Herson este capitala administrativă a uneia dintre cele patru regiuni ucrainene - alături de Donețk, Luhansk și Zaporojie, unde se află cea mai mare centrală nucleară din Europa - pe care președintele rus Vladimir Putin a pretins că le-a anexat în octombrie.
Rusia a ocupat cu forța și a anexat Crimeea în 2014, într-un demers respins și condamnat cu o majoritate covârșitoare de vot la ONU. Însă Moscova nu controlează cu adevărat niciuna dintre celelalte patru regiuni ucrainene.
Mediazona, un organ de presă independent și anti-Putin, a declarat la 11 martie că, potrivit calculelor sale, 1638 de soldați ruși din trupele regulate și mercenari PMC Wagner au murit în ultimele două săptămâni de lupte în Ucraina, marcând una dintre cele mai mortale perioade pentru forțele lui Putin.
Pentru ambele părți implicate în conflict statisticile privind numărul victimelor sunt secrete.
Mariupol, un an de la devastatorul asediu rusesc
Mariupol fusese complet încercuit de forțele rusești și avea să devină scena unora dintre cele mai devastatoare distrugeri ale invaziei, pe măsură ce forțele invadatoare se apropiau și, în cele din urmă, capturau orașul ucrainean.
Se pare că trupurile civililor au fost descoperite printre dărâmăturile clădirilor mult timp după ce asediul rusesc s-a încheiat. Mulți civili s-au adăpostit de lupte în subsolurile blocurilor de locuințe.
Echipa de investigație a activistului anti-Kremlin Aleksei Navalnîi susține că înalți oficiali ruși profită personal de pe urma proiectelor de reconstrucție în curs de desfășurare în Mariupol.
Potrivit ONU, până la 90% din clădirile rezidențiale ale orașului au fost avariate sau distruse în timpul asediului rusesc.
Raportul ONU estimează că aproximativ 350 de mii de persoane au fost forțate să părăsească orașul, dintr-o populație totală de aproximativ 450 de mii de persoane, înainte de război.