Iar acum intră în scenă nord-coreenii: mai mult de 11.000 de soldați trimiși în Rusia, o desfășurare care reprezintă un risc serios pentru liniile ucrainene, cu potențialul de a pătrunde într-un singur loc sau de a provoca pierderi în lanț.
Cu estimări ale victimelor rusești care depășesc 600.000 de oameni și un Kremlin disperat să evite o a doua mobilizare, nepopulară din punct de vedere politic, intrarea în scenă a trupelor nord-coreene ar putea fi exact ceea ce Moscova are nevoie.
Printre altele, să pună capăt preluării teritoriul rus din Kursk de către Ucraina – văzută ca rușinoasă pentru Moscova.
Un oficial guvernamental ucrainean a declarat că forțele ucrainene s-au confruntat deja în Kursk cu unități nord-coreene.
Andriy Kovalenko, care face parte din Consiliul de Securitate și Apărare al Ucrainei, a declarat că forțele ucrainene s-au ciocnit deja cu unitățile nord-coreene, luptând alături de trupele ruse, lângă Sudzha, un oraș din regiunea Kursk, deși nu a precizat când au avut loc luptele.
„În momentul de față, echipele mici de infanterie și vehiculele blindate ușoare rusești atacă forțele ucrainene. E ca o moarte prin o mie de tăieturi”, afirmă Dara Massicot, expertă în armata rusă la Carnegie Endowment for the International Peace.
„Adăugarea [Coreei de Nord] în acest amestec haotic în zone precum Kursk va tensiona operațiunile [Ucrainei]”, a adăugat ea.
Agenția de informații a Coreei de Sud și, ulterior, autoritățile americane au declarat că 3.000 de soldați nord-coreeni au ajuns la bazele de antrenament rusești la începutul lunii octombrie și că până la 12.000 de soldați – aproximativ patru brigăzi – ar putea fi trimiși să lupte împotriva Ucrainei.
Un diplomat ucrainean de rang înalt a afirmat că desfășurarea a fost comandată de trei generali și aproximativ 500 de ofițeri nord-coreeni.
Cu toate acestea, există întrebări cu privire la capacitatea de luptă a nord-coreenilor și la efectul pe care prezența lor îl va avea pe câmpul de luptă.
Armata Coreei de Nord „dispune de echipamente precare, nu are resursele necesare pentru instruire, este subalimentată și este adesea folosită ca forță de muncă pentru proiecte de construcții și pentru adunarea recoltei de toamnă”, declară Terence Roehrig, expert la Colegiul de Război Naval al SUA din Rhode Island.
„Majoritatea nord-coreenilor probabil că nu vorbesc rusa și nu au încă experiență reală de luptă”, spune Benjamin Young, care cercetează Coreea de Nord la Rand Corporation.
„Ei operează, de asemenea, într-un sistem militar rusesc extrem de corupt și indisciplinat. Nord-coreenii nu vor fi obișnuiți cu lipsa de disciplină și de înregimentare din rândul recruților ruși.”
Încovoiată, nu (încă) ruptă
Pe front, liniile ucrainene cedează deja în fața atacului ofensiv al Rusiei.
După ce au uimit Moscova prin invadarea și cucerirea unor părți din regiunea Kursk, unitățile ucrainene sunt împinse înapoi și au pierdut aproape jumătate din teritoriul total pe care l-au cucerit inițial.
La sud-est, orașul Kupyansk, din regiunea ucraineană Harkov, este serios amenințat după ce Rusia a tăiat în două apărarea ucraineană pe râul Oskil. De asemenea, forțele ruse pătrund în centrul orașului Ceasiv Iar, situat la înălțime, după ce au traversat, în luna august, canalul Siverski Doneț-Donbas.
Mai la sud, trupele ruse se apropie de Pokrovsk, un important centru logistic pentru forțele ucrainene din Donbas, după ce au cucerit, luna trecută, orașul Vuhledar și se apropie de o autostradă importantă.
Cele mai recente dificultăți ale Ucrainei au fost cauzate în parte de aprovizionarea lentă cu armament occidental esențial – tancurile Abrams M-1 și rachetele de precizie ATACMS, de exemplu.
La fel de critică a fost incapacitatea Kievului de a-și intensifica eforturile de recrutare și instruire, pentru a reface unitățile din prima linie, epuizate și extenuate.
În ceea ce o privește, Rusia a reușit să acopere lipsurile cu o ofertă constantă de voluntari atrași de salarii și beneficii extraordinar de mari.
Serviciile secrete sud-coreene spun că Rusia va plăti aproximativ 2.000 de dolari pe lună pentru fiecare soldat, deși cea mai mare parte a sumei va ajunge probabil la guvernul nord-coreean.
Este „un angajament semnificativ din partea Coreei de Nord și o escaladare serioasă a războiului”, crede Terence Roehrig, expert la Colegiul de Război Naval al SUA din Rhode Island.
Cu toate acestea, aceste cifre „nu vor fi decisive pe câmpul de luptă, având în vedere ratele actuale de pierderi raportate, de 1.000 de victime pe zi. Armata rusă va distruge forțele nord-coreene în una-două săptămâni”.
Mai îngrijorătoare pentru Ucraina sunt rapoartele serviciilor de informații sud-coreene care afirmă că trupele desfășurate includ soldați de elită, din forțele speciale, din Corpul XI al Coreei de Nord, cunoscut și sub numele de Storm Corps.
„Se crede că aceste unități de elită sunt bine antrenate, cu echipament mai bun, care ar fi o forță mai formidabilă decât multe alte elemente ale armatei nord-coreene”, menționează Roehrig.
Agenția militară de informații a Ucrainei a declarat că trupele nord-coreene au fost numite „buriați speciali” – o referire la o minoritate etnică din Ordînsk-Buriatia, din partea asiatică a Rusiei – și au fost echipate cu mortiere, puști cu lunetă, rachete antitanc, ochelari de vedere pe timp de noapte și alte echipamente.
Rapoartele serviciilor de informații au indicat că trupele nord-coreene sunt capabile din punct de vedere fizic, dar trebuie să fie antrenate în tactici moderne, a declarat Park Sun-won, un deputat sud-coreean.
„Instructorii ruși cred că soldații nord-coreeni sunt în formă atât fizic, cât și mental, dar nu înțeleg războiul modern, cum ar fi atacurile cu drone”, a declarat Park, citat de agenția de presă Yonhap.
De asemenea, nord-coreenii ar putea primi ordin să nu intre în luptă, ci într-un rol de sprijin, cred unii observatori.
„Se știe că logistica rusă este proastă, iar personalul suplimentar ar putea ajuta. Sunt posibile roluri de sprijin în luptă, cum ar fi operațiunile cu drone. Forțele nord-coreene de operațiuni speciale ar putea antrena forțe speciale rusești și înlocuitori”, scriu, într-o cercetare, Mark Cancian și Chris Park, experți la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale din Washington, D.C.
„Indiferent de rol, ajutorul nord-coreenilor ar elibera personalul rus pentru serviciul în prima linie.”
„Este o diferență”
Totuși, chiar dacă calitatea în lupte a trupelor nord-coreene poate fi estimată, numărul lor va reprezenta o provocare – la fel ca prezența deținuților din închisorile rusești, care au fost folosiți intens în valurile multiple de infanterie care au copleșit unitățile ucrainene.
„Să presupunem că Ucraina are 25.000 de oameni în Kursk. Dacă pui acolo 10.000 de coreeni, pe lângă 30-40.000 de ruși, atunci, da, este o diferență”, a declarat un ofițer în rezervă al armatei ucrainene care folosește indicativul Tatarigami.
„Se pot folosi [de nord-coreeni] pentru a ne epuiza trupele”, a spus el pentru RFE/RL.
Între timp, oficialii americani au amenințat direct Coreea de Nord.
„Fiți cu băgare de seamă: dacă aceste trupe nord-coreene se angajează în operațiuni de luptă sau de sprijinire a luptei împotriva Ucrainei, se vor transforma în ținte militare legitime”, a declarat săptămâna trecută secretarul american al apărării, Lloyd Austin.
Acest lucru s-a întâmplat deja, a spus Kovalenko pentru Current Time.
„Nord-coreenii se alătură treptat unităților ruse”, a spus el pe 6 noiembrie.
„Sunt antrenați să opereze drone. Ofițerii nord-coreeni învață cum să interacționeze cu armata în condițiile unui război modern.”
Jonas Ohman, un regizor suedez care conduce Blue/Yellow, un ONG cu sediul în Lituania care lucrează îndeaproape cu unitățile ucrainene din prima linie a declarat că sursele sale i-au spus despre o ciocnire undeva în jurul datei de 25 octombrie în regiunea Kursk, cu numeroase victime nord-coreene.
El a distribuit o fotografie care a arătat un soldat mort cu un steagul nord-coreean pe cască.
Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a folosit informațiile privind nord-coreenii pentru a-și exprima frustrarea față de restricțiile privind utilizarea armamentului occidental pentru a lovi mai adânc în Rusia.
„Vedem o creștere a forțelor nord-coreene, dar, din păcate, nu vedem o creștere a răspunsului din partea partenerilor noștri”, a spus el.
La acest articol a contribuit Michael Scollon, corespondent RFE/RL.
📰 Europa Liberă este și pe Google News. Abonează-te
