Rusia îl însărcinează pe actorul Steven Seagal cu ameliorarea relaţiilor cu SUA
Ministerul rus de Externe a anunţat sâmbătă că l-a numit pe actorul american Steven Seagal reprezentantul său special pentru legăturile umanitare ruso-americane, un rol care ar urma ducă la aprofundarea legăturilor culturale, artistice şi în rândul tinerilor între cele două ţări.
Preşedintele Vladimir Putin i-a dat un paşaport rus lui Steven Seagal în 2016, afirmând atunci că speră că acest gest va servi drept simbol al modului în care relaţiile tensionate dintre Moscova şi Washington încep să se amelioreze.
Totuşi, de atunci relaţiile ruso-americane s-au înrăutăţit, mai ales după ce agenţiile de informaţii americane au acuzat Moscova de ingerinţă în alegerile prezidenţiale americane, o alegaţie infirmată de Rusia. Cele două state sunt în dispută şi pe teme precum Siria şi Ucraina.
Ministerul rus de Externe a asemănat noul rol al lui Seagal cu acela de ambasador ONU al bunăvoinţei şi a precizat că actorul nu va primi salariu.
Steven Seagal a primit interdicţie pe cinci ani să intre în Ucraina, fiind considerat de autorităţi o ameninţare la adresa securităţii naţionale, după ce anul trecut el a primit cetăţenie rusă.
Astfel, Seagal se află pe lista neagră a autorităţilor din Ucraina, împreună cu francezul Gérard Depardieu şi muzicianul sârb Goran Bregovici.
Serviciul de securitate al Ucrainei a declarat că i-a interzis accesul în ţară timp de cinci ani, potrivit site-ului de ştiri Apostrophe, care a publicat o scrisoare din partea reprezentanţilor în care se menţiona că "a comis acţiuni periculoase din punct de vedere social ... care contrazic intereselor menţinerii securităţii în statul ucrainean".
Actorul din filmul Exit Wounds se afla în vizorul autorităţilor după ce acesta a declarat că anexarea Crimeei de către Rusia în 2014 a fost "foarte rezonabilă", iar mai apoi a avut un concert în Crimeea, împreună cu formaţia sa de blues, în sprijinul separatiştilor.
Seagal a efectuat vizite regulate în Rusia începând cu anii 1990, când a deschis o reprezentanţă a lanţului de restaurante Planet Hollywood la Moscova.
El este văzut ca fiind un prieten apropiat al lui Vladimir Putin, considerându-l "unul dintre marii lideri ai lumii". Cei doi s-au împrietenit în urma pasiunii pentru artele marţiale. Preşedintele rus are o centură neagră în judo, în timp ce Seagal are una în aikido. Într-un interviu din 2014 pentru ziarul rus Rossiyskaya Gazeta, Seagal a spus că se gândeşte la Putin "ca la un frate".
Seagal, care apare uneori la televiziunea de stat rusă pentru a vorbi despre opiniile şi cariera sa, a fost citat de canalul Russia Today, susţinut de Kremlin, cu declaraţia că salută numirea sa în această calitate onorifică.
"Întotdeauna am avut o dorinţă foarte puternică de a face tot ce pot pentru a ameliora relaţiilor ruso-americane. Am depus eforturi neobosite în acest sens timp de mulţi ani neoficial, iar acum sunt foarte recunoscător pentru oportunitatea de a face acelaşi lucru în calitate oficială", a spus Seagal.
Timp de peste un deceniu, Seagal, care potrivit propriului site are 66 de ani, a fost un vizitator frecvent al Rusiei. Filmele sale, printre care titluri ca "Under Siege" şi "Sniper: Special Ops", sunt foarte populare în Rusia. De asemenea, notează Reuters, Vladimir Putin este un fan al tipului de arte marţiale practicat de Seagal în filmele lui de acţiune de la Hollywood.
Contabila lui Paul Manafort a recunoscut că a ajutat la falsificarea rapoartelor financiare
Contabila lui Paul Manafort, fostul şef de campanie al preşedintelui american Donald Trump în timpul alegerilor prezidenţiale din 2016, a recunoscut în instanţă că a ajutat la falsificarea rapoartelor financiare pentru reducerea taxelor şi pentru a-l ajuta să obţină împrumuturi.
Cynthia Laporta, contabilul care s-a ocupat de finanţele lui Manafort începând cu anul 2014, a recunoscut în faţa juriului din Alexandria, Virginia falsificarea documentelor pentru a primi imunitate în cazul în care Manafort este condamnat.
Fostul şef de campanie este acuzat de 18 infracţiuni, printre care fraudă bancară, şi poate primi o pedeapsă de până la 30 de ani în închisoare dacă este găsit vinovat. Acesta a pledat nevinovat la începutul procesului.
Aceasta a recunoscut în faţa instanţei că îi este frică de o condamnare, explicând că a fost de acord cu propunerile contabile făcute de Manafosrt şi Rick Gates deoarece nu voia să creeze probleme pentru firma în care lucra sau să piardă un client atât de important.
„Regret foarte mult ceea ce am făcut”, a declarat Laporta, în a patra zi de proces în cazul lui Manafort, care este bănuit că a ascuns zeci de milioane de dolari obţinuţi din colaborările cu politicieni pro-ruşi din Ucraina pentru a evita plata taxelor.
Declaraţia făcută de Laporta, al 14-lea martor interogat de către procurori, a fost cea mai importantă în construirea cazului împotriva fostului şef de campanie.
Atât ea, cât şi alt contabilul precedent al lui Manafort, Philip Ayliff, au declarat că nu ştiau de conturile deţinute de acesta în străinătate.
Paul Manafort a încercat să ascundă venituri în valoare de zeci de milioane de doari în 30 de bănci străine din trei state diferite, au declarat procurorii.
Senatorii SUA propun noi măsuri restrictive împotriva Rusiei
Un influent grup de senatori americani din ambele mari partide politice au introdus un pachet de măsuri legislative menite să „apere securitatea americană de agresiunea Kremlinului”, incluzând noi sancțiuni financiare și o „puternică declarație de sprijin” pentru NATO.
Proiectul reprezintă al patrulea act legislativ circulat în Congres având ca scop pedepsirea Rusiei pentru presupusul ei amestec în alegerile din Statele Unite, agresiunile din Ucraina și Siria și alte activități „maligne”.
În afara unor noi sancțiuni, noul proiect de lege prevede și alcătuirea unui raport despre averea personală a președintelui rus Vladimir Putin, despre care mulți spun că s-a îmbogățit enorm de când se află la putere.
Ultimul lanț hotelier internațional părăsește Crimeea ocupată
Compania americană ”Best Western Hotels & Resorts”, ultimul lanț hotelier occidental prezent în Crimeea, a părăsit peninsula ocupată ca urmare a sancțiunilor, anunță Reuters, citând doi angajați ai rețelei hoteliere din Sevastopol.
Hotelul ”Best Western Sevastopol”, o clădire din epoca sovietică de pe malul marii din portul Sevastopol, era una dintre puținele prezențe ale afacerilor internaționale rămase după anexarea peninsulei de Rusia în 2014. Alte branduri importante, printre care McDonald’s Corp și Radisson Hotels, au părăsit la scurt timp regiunea.
Hotelul continuă să funcționeze, dar nu sub brandul ”Best Western Hotel”, fiind redenumit pe site-urile de rezervare „Sevastopol Hotel and Spa”.
Plecarea ”Best Western” demonstrează faptul că, chiar și la patru ani după impunerea sancțiunilor SUA și UE, investitorii occidentali încă continuau să lucreze în Crimeea, fiind în final nevoiți să părăsească peninsula din cauza sancțiunilor.
Restrictiile impuse împotriva peninsulei prevăd interzicerea investițiilor în Crimeea, a operațiunilor de afaceri cu persoanele incluse în ”lista neagra” și interzicerea companiilor occidentale sa realizeze transferuri financiare prin intermediul băncilor din Crimeea.