Potrivit reprezentantului „RDK”, raidul voluntarilor ruși în regiunea Belgorod din Rusia a avut drept scop îndeplinirea unor „obiective de luptă și politice”. În special, la întâlnire au prezentat, potrivit lor, un trofeu rusesc de transport de trupe blindate.
„Cu cât pătrundem mai adânc pe teritoriul Federației Ruse, cu atât mai mult timp au nevoie pentru a-și reveni și a lua măsuri de răspuns. Până când nu au desfășurat un număr mare de tancuri, nu au putut să ni se opună cu adevărat. Doar că noi nu avem un număr mare de militari pentru a ocupa și a controla pe deplin acest întreg teritoriu. Pentru noi, aceasta este încă un test al puterii", a declarat reprezentantul RDK.
Potrivit grupului de voluntari, doi dintre luptători au fost răniți. Legiunea „Libertatea Rusiei” a anunțat că doi dintre soldații săi au murit și zece au frost răniți. Ministerul Apărării din Rusia anunțase mai înainte că anihilase „aproximativ 70 de sabotori”.
Pe 22 mai, autoritățile din regiunea Belgorod au anunțat că un „grup de sabotaj al Forțelor Armate ale Ucrainei” a intrat în districtul de frontieră al orașului Graivoron. Se pare că s-au purtat lupte în satele Glotove, Kozinka și Gora-Podil. O operațiune antiteroristă a fost lansată în regiune timp de aproximativ o zi.
A doua zi, Ministerul Apărării al Federației Ruse a raportat că unitățile invadatoare „au fost înfrânte” și respinse pe teritoriul Ucrainei.
Ucraina a negat implicarea în atac. Comentând situația din regiunea Belgorod, Departamentul de Stat al Statelor Unite ale Americii a declarat că „le-a transmis clar ucrainenilor că nu încurajează” atacarea unor ținte din interiorul Rusiei, dar că Ucraina singură are dreptul de a decide cum să desfășoare operațiuni militare.
Responsabilitatea pentru invazie a fost revendicată de Legiunea Libertatea Rusiei și de Corpul Voluntarilor Ruși (RDK), trupe predominant rusești. Ei au spus că scopul operațiunii a fost de a crea „o zonă demilitarizată între Rusia și Ucraina", precum și „o demonstrație” pentru ruși a „luptei eficiente împotriva regimului lui Putin”.
Transportoare Humvee distruse și case dărâmate după „raidul transfrontalier” din Belgorod, Rusia
Incursiunea în Belgorod ar fi fost opera Corpului Voluntarilor Ruși și a Legiunii Rusia Liberă. Ambele grupuri sunt formate din etnici ruși care au luptat alături de armata ucraineană împotriva invaziei rusești.
Michael Colborne, un jurnalist al grupului de investigații Bellingcat, a declarat pentru Vice News că i-a recunoscut imediat pe unii dintre bărbații care ar fi fost implicați în raid ca fiind neonaziști notorii.
„Sunt inși care au organizat literalmente nopți în onoarea lui Hitler, au scris poezii despre Hitler și conduc trupe ale căror nume și cântece sunt despre Hitler", a spus el.
La 23 mai, Ministerul rus al Apărării a susținut că trupele sale au înconjurat luptătorii inamici și au folosit „atacurile aeriene, focuri de artilerie și operațiuni în forță ale unităților de frontieră" pentru a-i respinge pe atacatori, ucigând mulți dintre ei.
Aceste afirmații nu au fost confirmate din surse ndependente.
„Am văzut unele dintre relatările care circulă pe rețelele de socializare și în alte părți, în care se afirmă că în aceste atacuri au fost folosite arme furnizate de SUA. Suntem sceptici în acest moment în ceea ce privește veridicitatea acestor informații", a declarat purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Matthew Miller, în cadrul unei conferințe de presă la 23 mai.
„Ca principiu mai general, așa cum am mai afirmat, nu încurajăm și nu permitem lovituri în interiorul Rusiei, și am spus acest lucru în mod clar. Dar, repet ce am mai spus: depinde de Ucraina să decidă cum să ducă acest război", a adăugat Miller.
Andri Cerniak, de la Direcția de informații militare a Ucrainei,a declarat pentru Financial Times că armata ucraineană a cooperat cu luptătorii de etnie rusă, dar a insistat că Kievul nu a fost implicat în planificarea raidului din 22 mai.
"Bineînțeles, comunicăm cu ei. Desigur, împărtășim unele informații... și unii ar putea spune că chiar cooperăm", a declarat Cerniak.
Liderii militanților ruși anti-Kremlin spun că raidurile transfrontaliere au ca scop să-i inspire pe ruși să se ridice împotriva guvernului lor.