Rusia și Ucraina au anunțat la 4 februarie un schimb de prizonieri care a dus la eliberarea a 63 de ruși și 116 ucraineni și la returnarea cadavrelor a doi voluntari străini care au fost implicați în activități umanitare în regiunea Donetsk din estul Ucrainei.
Ministerul rus al Apărării a anunțat întoarcerea celor 63 de soldați ruși într-o declarație pe canalul său Telegram. Declarația a precizat că printre cei eliberați se află persoane aparținând unei „categorii sensibile”, fără a da detalii.
În comunicatul ministerului se mai spune că schimbul a fost facilitat „prin medierea conducerii Emiratelor Arabe Unite”.
Între timp, autoritățile ucrainene au anunțat că 116 prizonieri s-au întors acasă.
Andri Iermak, șeful biroului prezidențial ucrainean, a scris pe Telegram că printre aceștia se aflau „apărători din Mariupol, partizani din Kherson, lunetiști din zona Bahmut”.
În plus, a scris Iermak, trupurile a doi voluntari străini decedați - britanicul Christopher Matthew Parry și neozeelandezul Andrew Tobias Matthew Bagshaw - precum și corpul voluntarului ucrainean decedat Evhen Kulik, care a servit în Legiunea străină franceză, au fost restituite Ucrainei.
Parry și Bagshaw, doi voluntari care ajutau la evacuarea civililor și la livrarea de ajutoare umanitare, au fost dați dispăruți la 7 ianuarie în Donețk. Ei fuseseră văzuți ultima dată cu o zi înainte, în timp ce se îndreptau din Kramatorsk spre Soledar, unde se desfășurau lupte grele între apărătorii ucraineni și forțele rusești.
La scurt timp după aceea, familia unuia dintre cei doi voluntari anunța că bărbații au fost uciși în timpul unei încercări de a efectua o evacuare umanitară.
Iermak a publicat, de asemenea, un scurt videoclip care pretinde că arată prizonieri ucraineni eliberați care călătoresc cu autobuzul și două fotografii cu bărbați care țin steaguri ucrainene în fața unui autobuz.
