Era în februarie 1993 la Sankt Petersburg, iar bărbatul în uniformă militară preleva ceea ce era considerat cel mai mare transport de cocaină din istoria Rusiei: puțin peste o tonă, cu o valoare estimată la peste 100 de milioane de dolari, ascunsă în conserve de carne de vită care au fost expediate din Columbia și introduse ilegal în Rusia prin Finlanda. Bărbatul ai cărui agenți de securitate au confiscat drogurile era Viktor Cerkesov, cunoscut din perioada sovietică a KGB ca un anchetator nemilos.
El a fost, de asemenea, confident și coleg al altui KGB-ist devenit între timp viceprimar al Sankt-Petersburgului, un spion mediocru, devenit între timp birocrat, un anume Vladimir Putin