Американские законодатели потребовали от разведывательных служб США разъяснений по поводу появившейся в прессе информации о том, что российская военная разведка предлагала талибам вознаграждение за убийства военнослужащих из международного контингента, дислоцированного в Афганистане, в том числе американских солдат. Законодатели хотят знать, что известно об этом американской разведке и была ли эта информация доведена до сведения руководства страны.
Вечером в пятницу газета New York Times опубликовала статью, в которой со ссылкой на анонимных сотрудников разведслужб утверждалось: американские разведывательные аналитики несколько месяцев назад пришли к выводу о том, что российская военная разведка (ГРУ) предлагала талибам вознаграждение за убийство солдат коалиции, находящихся в Афганистане. По сведениям газеты, этот вывод частично был сделан в результате допросов плененных талибов. По данным издания, к материальному стимулированию талибов могла быть причастна войсковая часть 29155, о которой не раз писало в своих расследованиях Радио Свобода и которую та же New York Times называла ранее "секретным подразделением ГРУ для совершения диверсионных операций в Европе". В частности, именно на свадьбе командира этой части был замечен Анатолий Чепига, который, по версии британских властей, причастен к отравлению в британском Солсбери Сергея и Юлии Скрипаль.
Российское посольство в Вашингтоне назвало сообщение "необоснованными, анонимными обвинениями" и обвинило газету в публикации фальшивок. Пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков назвал эти обвинения "чушью собачьей".
Однако чуть позднее подобная информация появилась в газетах Wall Street Journal и Washington Post. Они цитировали собственные источники в разведывательных службах. В воскресенье президент США Дональд Трамп на своей странице в твиттере написал о том, что ни он, ни вице-президент Пенс, ни глава аппарата Белого дома не были информированы "о так называемых атаках на наши войска в Афганистане".
В понедельник из Белого дома прозвучал первый официальный комментарий. Пресс-секретарь президента Кейли Макэнани заявила, что у американских разведслужб нет единого мнения по поводу достоверности информации о возможной причастности России к атакам на американских солдат в Афганистане. По ее словам, эти данные не будут представлены президенту до тех пор, пока они не будут подтверждены.
Разъяснения Белого дома не удовлетворили законодателей – ни демократов, ни республиканцев. Они хотят информацию из первых рук – руководства американских спецслужб. Спикер Палаты представителей демократ Нэнси Пелоси, которая в силу занимаемой должности получает самые важные отчеты американской разведки, заявила, что ей ничего не известно об этом, и направила письмо руководителям разведки с просьбой организовать брифинг для законодателей. Этого же требует от разведки глава демократов в Сенате Чак Шумер.
В то время как пресс-секретарь президента проводила брифинг, в Белый дом были приглашены несколько республиканцев – членов юридических комитетов Сената и Палаты представителей, с которыми встретились глава Национальной разведки, советник президента по вопросам национальной безопасности и глава аппарата Белого дома. Как заявили конгрессмены Майкл Маккол и Адам Кинзингер, "нас проинформировали о том, что проводится оценка достоверности этих отчетов". "Я думаю, процесс происходит следующим образом, – рассказал Майкл Маккол телекомпании NBC. – Три раза в неделю его [президента] информируют о заслуживающих доверия и требующих реакции вещах. В то время было принято решение, что это не заслуживающие доверия и не требующие действия разведданные". "Любые сведения о том, что жизнь наших солдат может находиться в опасности, не говоря о том, что за их убийство предлагается вознаграждение, пусть эти сведения содержат лишь намек на достоверность, на мой взгляд, должны быть немедленно доложены верховному главнокомандующему", – заявил конгрессмен Мак Торнберри, также присутствовавший на встрече в Белом доме.
Если эта информация подтвердится, то Белому дому придется ответить на враждебные действия Кремля. Вот что говорит вице-президент Американского внешнеполитического совета в Вашингтоне Илан Берман:
– Честно говоря, пока очень многое неизвестно. Мы не знаем, какой информацией располагают разведслужбы, каковы ее источники, как она была получена, поэтому делать какие-то выводы на этот счет рано. Понятно, впрочем, что американские СМИ, в данном случае New York Times, пытаются, образно говоря, схватить президента Трампа за руку, вскрыть нечто неправомерное в действиях президента и его администрации. В данном случае президент якобы не отреагировал на важный доклад разведки. Главный вопрос в этой ситуации, на мой взгляд, заключается в том, основан ли доклад, если он был, на достоверных данных, отмахнулись ли от него или эта история необоснованно раздута прессой? На этот вопрос разведслужбы должны ответить Конгрессу, а Белый дом заверить своих сторонников, что он действовал в данной ситуации адекватно, потому что даже сторонники президента, например, республиканцы сенатор Линдси Грэм и член Палаты представителей Лиз Чейни требуют от Белого дома полной информации о происходящем. И если подтвердится, что Россия действует враждебно в Афганистане, то это может стать поворотным моментом в отношениях с ней, потому что на Белый дом будет оказан сильнейший нажим, в том числе со стороны республиканцев, с требованием взять более жесткий курс в отношениях с Москвой.
– Это не единственная претензия к России. Американские представители прямо говорят о том, что она поддерживает талибов даже оружием?
– Действительно, в течение нескольких лет мы получили целый ряд свидетельств того, что Россия поддерживает талибов на тактическом уровне. Интересно, что к подобной тактике – организации атак чужими руками на американские войска в Ираке и Сирии прибегает союзник России Иран. То есть обвинения в адрес ГРУ не противоречат тому, что мы знаем. Но в этих сообщениях прессы пока остается очень много неясного, – говорит Илан Берман.
В феврале США подписали с талибами соглашение о перемирии, которое предусматривает вывод американского контингента из Афганистана в течение 14 месяцев. В ответ талибы обязались не укрывать на подконтрольных территориях террористов и провести переговоры с правительством Афганистана.