Первые в избирательном цикле 2020 года голосования начались с неожиданной накладки. После окончания избирательных собраний-кокусов, которые проводились в 1700 избирательных пунктах, отделение Демократической партии в Айове задержало обнародование результатов, объяснив это несовпадением трех различных баз данных.
Порвав с традицией, ведущие кандидаты в президенты выступили с речами до появления официальных результатов и отправились в Нью-Гэмпшир, где меньше чем через неделю тоже пройдут первичные выборы. Газета New York Times пишет о "замешательстве" в связи с беспрецедентной отсрочкой результатов. Наблюдатели строят предположения о том, как проигравшие кандидаты отреагируют на этот инцидент и поднимут ли они вопрос о достоверности результатов, хотя, по словам организаторов выборов, точность подсчета будет гарантирована, поскольку существуют бюллетени, заполненные каждым избирателем.
Кукуруза и кокусы, возможно, два главных символа Айовы. Фермеры Айовы, например, производят пятую часть американской кукурузы, но именно кокусы, или первичные партийные голосования, дают штату с трехмиллионным населением возможность на один день оказаться в центре внимания всей страны. Кокусы – это собрания избирателей, на которых в результате дебатов выбираются кандидаты в президенты. Именно Айова с 1972 года дает начало многомесячному процессу первичных партийных выборов, которые через полгода завершаются партийными конференциями двух ведущих партий и утверждением партийных кандидатов в президенты Соединенных Штатов. В силу малонаселенности Айова не может предложить кандидатам значительного числа голосов выборщиков. Но ее избирательный механизм дает претендентам на номинацию, у которых есть костяк активных сторонников, возможность победить, получив голоса сравнительно небольшого числа избирателей.
Регистрация участников кокуса в Айове, 3 февраля 2020
В отличие от обычных первичных выборов, праймериз, участникам кокусов недостаточно прийти на избирательный участок и заполнить избирательный бюллетень или отправить его по почте. Участие в кокусах требует стойкости. Избирательные собрания обычно затягиваются на несколько часов. Процесс начинается с разделения избирателей на группы, поддерживающие разных кандидатов. После первого круга голосования кандидаты, получившие меньше пятнадцати процентов голосов, выбывают из состязания за номинацию, и их сторонников начинают перетягивать на свою сторону группы поддержки более удачливых кандидатов. Процесс заканчивается, когда ни одна из групп не способна привлечь на свою сторону новых перебежчиков. Из-за этой специфики в кокусах в Айове традиционно участвуют лишь около двадцати процентов избирателей штата – наиболее активная часть электората. И серьезный шанс победить есть у кандидатов с радикальными программами, апеллирующими к самым активным избирателям. Например, в 2016 году у демократов центрист Хиллари Клинтон опередила лишь на две десятых процента демократического социалиста Берни Сандерса, а у республиканцев победил кандидат правого фланга партии Тед Круз, от которого отстал всего на три процента Дональд Трамп. Центрист Джеб Буш был лишь шестым. Второе место в Айове положило начало успешной президентской кампании Дональда Трампа.
В этом году главная интрига выборов в Демократической партии – противостояние центриста бывшего вице-президента Джо Байдена и нескольких соперников, самым серьезным из которых накануне голосований в Айове был Берни Сандерс. Сандерс, который сделал ставку на радикальные реформы, введение государственной системы медицинского страхования американцев, на различные социальные и экономические изменения, которые, по его словам, должны перенастроить рыночную систему с учетом интересов среднего американца, неожиданно для многих набирает в последнее время очки в противостоянии с Джо Байденом. Байден настаивает на том, что решительная перестройка медицинской системы, дешевое или даже бесплатное высшее образование иллюзорны, вредны и лишь отвернут от Демократической партии большинство американских избирателей, для которых, согласно опросам, неприемлем так называемый демократический социализм Берни Сандерса.
Но накануне выборов в Айове более актуальным для их участников был вопрос: как определить кандидата, у которого наибольшие шансы победить Дональда Трампа. Об этом свидетельствуют результаты опросов, проведенные телеканалом NBC.
Именно об этом говорили и сами кандидаты в президенты после голосований. Бывший вице-президент Джо Байден, который лидирует в национальных опросах, но ощутимо отстает от Берни Сандерса в Айове и Нью-Гемпшире, где пройдут следующие первичные выборы, убеждает избирателей, что именно он самый опасный для Дональда Трампа соперник.
– Эти выборы больше, чем мы, чем наши личности. Мы не можем допустить, чтобы Дональд Трамп был вновь избран президентом, – говорит Джо Байден. – Каждый из нас чувствует всей душой, что на кону в этих выборах все, что священно для нас. Дополнительные четыре года президентства Трампа изменят суть нашей страны. На кону все, что сделало Америку Америкой, на кону в прямом смысле американская демократия.
Берни Сандерс, который, как предполагают аналитики, выиграл на выборах в Айове, следует своему традиционному тезису: мы должны забрать власть у богатейшей прослойки населения, которую символизирует Трамп.
– Сигнал, который дает Айова стране и который разделяется американцами, заключается в следующем: мы хотим иметь власть, которая представляет всех нас, а не только состоятельных политических доноров и один процент населения, – говорит Берни Сандерс. – Сегодня вечером, в начале процесса крайне важных выборов 2020 года первый штат в стране проголосовал. Сегодня – начало конца Дональда Трампа, самого опасного президента в американской истории.
Во вторник утром результаты кокусов оставались неизвестными и аналитики сочувствовали кандидатам, сделавшим главную ставку на успех в Айове.
– Это большая неудача для нескольких кандидатов, которые, образно говоря, близки к разорению из-за того, что они бросили почти все средства на кампанию в Айове, надеясь на то, что успех вызовет новое внимание к их кандидатурам, – говорит в интервью CNN бывший мэр Таллахасси Эндрю Гиллум. – Но они не получат этого заряда, потому что завтра мы будем говорить уже о докладе о положении страны, c которым выступает во вторник президент Трамп.
Как объясняют представители Демократической партии в Айове, неожиданная задержка вызвана тем, что на этот раз они собирали и передавали информацию о каждом этапе, в том числе и первичном, когда отсеивались кандидаты, не получившие поддержку 15 процентов избирателей. А в прежние годы от них требовались лишь окончательные данные о числе голосов, отданных за каждого кандидата во время заключительного этапа голосования. В этот раз организаторам не удалось обработать все данные автоматически, и нужно было провести ручной пересчет голосов, чтобы убедиться в достоверности результатов.