Se împlinesc 30 de ani de când s-a deschis, pentru prima dată, granița între Estul comunist și Occident: pe 27 iunie 1989, miniștrii de externe ai Ungariei și Austriei, Gyula Horn și Alois Mock, au tăiat, simbolic, sârma ghimpată de la graniță, la Sopron, în Ungaria.
Punctul culminant al acestui prim gest de liberalizare a fost în august 1989, când sute de est-germani, aflați în vacanță în Ungaria, au profitat de așa-numitul picnic pan-european, de la granița austro-ungară, pentru a fugi în Austria și de acolo în Germania de vest.
În decembrie 1989, căzuseră toate regimurile comuniste din țările est-europene, iar în 1991 a urmat dizolvarea Uniunii Sovietice.