În 8 decembrie 1991, liderii Rusiei, Ucrainei și Bielorusiei au declarat că Uniunea Sovietică a încetat să existe. 25 de ani mai tîrziu, ne uităm la cîteva momente cheie înăuntrul și înafara Uniunii Sovietice care au precedat destrămarea ei. [traducerea explicațiilor: Lucian Ștefănescu]
Sfîrșitul unui imperiu
1
Iunie 1979: Papa Ioan Paul al Doilea face un turneu în Polonia, adunînd cele mai mari mulțimi din istoria acestei țări. Suvernul pontif evită să critice explicit conducerea comunistă, dar discursurile sale despre drepturile „inalienabile” ale oamenilor ajută la revigorarea spiritului rezistenței în Polonia. Cîteva luni mai tîrziu, la șantierele navale de la Gdansk era înființat sindicatul liber anti-sovietic Solidaritatea, care într-un an de zile avea să ajungă la 10 milioane de membri.
2
Septembrie 1983: zborul 007 al liniilor aeriene sud-coreene, care venea din Statele Unite spre Seul cu 269 de pasageri la bord, intră din greșeală în spațiul aerian al URSS. Avioane de luptă sovietice interceptează aparatul, bănuind că e un avion de spionaj american. După mai multe mesaje de avertisment ce trec neobservate, pilotul avionului de intreceptare SU-15 Ghenadi Osipovici lansează o rachetă în avionul Boeing 747, care se prăbușește în Marea Japoniei, ucigîndu-i pe toți cei aflați la bord.
3
Martie 1985: Mihail Gorbaciov, aici salutîndu-l pe președintele american Ronald Reagan, devine secretar general al Partidului Comunist din Uniunea Sovietică (PCUS). Noul lider promite un viitor mai deschis și mai democratic pentru Uniunea Sovietică. Promisiuni de acest fel au mai fost auzite înainte, dar de data asta omul se ține de cuvînt.
4
1986: Prețurile la petrol se prăbușesc de la $27 la $10 barilul. URSS nu-și mai poate permite să sprijine economiile muribunde ale statelor satelite.