La mai puțin de patru ani după ce a fugit de invazia rusă din 2022 și a ajuns în Japonia, luptătorul ucrainean de sumo Danylo Yavhusishyn este pe cale să devină primul luptător născut în Europa care va fi numit Yokozuna (Marele Campion), cel mai înalt rang în acest sport. În ianuarie, tânărul de 21 de ani a câștigat al doilea titlu consecutiv în divizia superioară.

Yavhusishyn s-a născut la Vinița, din centrul Ucrainei, în 2004. A văzut pentru prima dată lupte de sumo prin 2010, când mama sa întârzia să-l ia de la ora de judo. În timp ce băiatul aștepta, în sala de sport a început un antrenament de sumo. Rundele rapide ale acestui sport – care durează de obicei doar câteva secunde – și regulile simple l-au captivat pe Yavhusishyn.

O luptă de sumo s-a încheiat atunci când unul dintre luptători îl împinge pe celălalt în afara unui cerc de 4,5 metri sau când adversarul său atinge solul cu orice parte a corpului, cu excepția tălpilor picioarelor.

„Când a venit mama mea, i-am spus: «Gata cu judo-ul. Sumo, acesta e sportul potrivit pentru mine»”, a povestit el într-o conferință de presă din 2025.

În 2019, tânărul ucrainean, care s-a antrenat și în lupte libere, a călătorit la Osaka pentru a concura la Campionatul Mondial de Sumo pentru Juniori. Călătoria i-a oferit o relație personală crucială pentru viitorul care îl aștepta.

Yavhusishyn s-a împrietenit cu luptătorul japonez de sumo Arata Yamanaka la turneul din 2019, iar cei doi au păstrat legătura prin rețelele sociale. La scurt timp după ce Rusia a lansat invazia pe scară largă din Ucraina în februarie 2022, Yamanaka a aflat că prietenul său ucrainean dorea să ajungă în Japonia și să încerce o carieră de luptător de sumo. Yamanaka și familia sa l-au ajutat să obțină viza și un loc unde să stea, iar adolescentul a zburat la Osaka în aprilie 2022.

Ucraineanul s-a alăturat în curând unei renumite echipe de sumo, urmând un program de antrenament intens și consumând cantități uriașe de mâncare.

În sumo nu există categorii de greutate, ceea ce înseamnă că cu cât sportivul este mai mare, cu atât are un avantaj mai mare. Luptătorii consumă aproximativ 10.000 de calorii pe zi, sub formă de mâncare și, adesea, bere, și dorm ore întregi imediat după mese pentru a maximiza creșterea în greutate. Greutatea medie a luptătorilor sumo de elită este de aproximativ 150 de kilograme, iar durata lor de viață este, ca urmare, cu cel puțin 10 ani mai scurtă decât media bărbaților japonezi. Yavhusishyn a declarat că creșterea în greutate este cea mai dificilă parte a vieții unui luptător sumo.

Tânărul de 21 de ani, care cântărește aproximativ 140 de kilograme, a oferit o perspectivă incomodă asupra acestui aspect al sportului când a recunoscut că, deși își propune să-și mărească și mai mult masa corporală, astfel de eforturi ar fi „durerose”.

Yavhusishyn a învățat japoneza prin imersie totală în această limbă și a adoptat numele de ring Aonishiki. Titlul adoptat este o referință în japoneză la culoarea albastră a drapelului ucrainean.

A debutat în Japonia în septembrie 2023 și s-a remarcat imediat prin postura sa neobișnuit de joasă, precum și prin aruncările și loviturile explozive pe care le atribuie experienței sale în lupta liberă.

În martie 2025, el a intrat în divizia de top a circuitului de sumo din Japonia - echivalentul primei ligi de fotbal - devenind unul din cei trei luptători care au reușit să urce la acest nivel în doar nouă turnee.

În ianuarie, Yavhusishyn a câștigat al doilea turneu consecutiv în divizia de elită, o victorie care a captivat publicul japonez și a făcut ca presa să-i laude tehnica ca fiind aproape de „perfecțiune”.

Dacă tânărul ucrainean va câștiga următorul turneu, programat pentru luna martie, va fi eligibil pentru promovarea la Yokozuna, un titlu rar acordat doar luptătorilor care demonstrează o stăpânire absolută a sportului, precum și demnitate în afara ringului. Yavhusishyn ar deveni al 76-lea Yokozuna în istoria de secole a acestui sport și primul european care ar obține acest titlu nemuritor.

În interviuri, Yavhusishyn a evitat subiectele geopolitice, insistând să vorbească despre lupta sumo în loc de invazia în curs a țării sale, dar într-o conferință de presă din 2025, el a declarat: „Sper că oamenii din Ucraina vor putea să vadă lupta mea de sumo și să fie încurajați de ea”.

În cadrul aceleiași conferințe de presă, el s-a declarat interesat să-și schimbe în cele din urmă cetățenia în japoneză. „Dacă aș avea vreodată o astfel de oportunitate, aș profita de ea”, a spus el.

Arata Yamanaka, luptătorul japonez de sumo care i-a oferit lui Yavhusishyn șansa de a atinge măreția sportivă în Japonia, este acum legat pentru totdeauna de succesul ucraineanului: numele complet al lui Yavhusishyn în ring este Aonishiki Arata. A doua parte a numelui a fost aleasă de ucrainean pentru a-și onora prietenul japonez.

📰 Europa Liberă Moldova este și pe Google News. Abonează-te