Nursultan Nazarbaev și-a dat pe neașteptate demisia din funcția de președinte al Kazahstanului după aproape 30 de ani în fruntea fostei republici sovietice din Asia Centrală, dar a spus că va rămâne lider al partidului de guvernământ Nur Otan și că își va menține funcția de șef al influentului Consiliu de Securitate al țării, care i-a fost acordată pe viață. „Am decis să-mi încetez îndatoririle de președinte”, a declarat Nazarbaev într-un discurs televizat către națiune, pe 19 martie, precizând că aceste atribuții vor fi preluate de spicherul camerei superioare a parlamentului kazah, Qasym-Zhomart Toqaev. Ceva mai devreme, președinția kazahă anunțase că șeful statului va face un anunț important. S-a speculat anterior că Nazarbaev ar vrea să preia o altă funcție. În vârstă de 78 de ani, el conduce țara bogată în resurse energetice încă dinaintea prăbușirii URSS, în 1991. Activiștii pentru drepturile omului l-au acuzat de suprimarea neîncetată a vocilor incomode, prelungirea aflării sale în funcție prin alegeri sau referendumuri nedemocratice și folosirea pârghiilor puterii pentru neutralizarea oponenților. Și după demisia din funcția de președinte, Nazarbaev își va păstra influența în Kazahstan ca șef al Consiliului de Securitate. În iulie 2018, statutul acestui Consiliul a fost schimbat din consultativ în constituțional, fiindu-i întărită autoritatea, iar Nazarbaev a devenit șeful instituției pe viață.
Președintele Nursultan Nazarbaev și-a dat demisia, după ce a condus Kazahstanul aproape 30 de ani
