„The horror!”: Belgia, Congo și fantomele regelui Léopold
Graffiti pe statuia fostului rege belgian Leopold al II-lea de lângă Palatul Regal din Bruxelles, Belgia, 10 iunie 2020.
Pe fundalul manifestațiilor cu violență iconoclastă care se răspândesc în Europa, în Belgia furia mulțimii este dirijată în special împotriva statuilor regelui al II-lea, cel care a posedat, cu titlu personal, o bună parte din Africa, mai precis ceea ce a fost apoi Congo Belgian, devenind sub dictatorul Mobutu - țara numită Zair, iar în ultimele decenii: Republica Democrată Congo (RDC).
Țara multietnică numită astăzi Congo a dat naștere unor importante mitologii literare și cinematografice. De pildă, romanul lui Joseph ConradHeart of Darkness, care a stat la baza filmului lui Francis Ford CoppolaApocalypse Now, se bazează pe experiența lui Conrad pe o navă comercială belgiană care urca fluviul Congo în plin regim colonial de exploatare intensivă a cauciucului.
Statuile controversate ale unor figuri celebre au fost dărâmate, în contextul protestelor antirasiste
1/15Statuia lui Christofor Columb este pe sol după ce a fost doborâtă de protestatari.
Columb a fost sărbătorit de secole în S.U.A., în ciuda istoriei sale de colonizare, înrobire și violență față de nativii americani.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
2/15O statuie a lui Robert Milligan, un celebru negustor și proprietar de sclavi, este înlăturată de pe soclul amplasat în curtea Muzeului Docklands din Londra, lângă Canary Wharf, iar primarul Londrei, Sadiq Khan, a anunțat o revizuire a tuturor statuilor și numelor de străzi ale orașului, spunând că cele care au legături cu sclavia „ar trebui eliminate”.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
3/15Un colaj foto care arată cum este dărâmată de către manifestanți o statuie a comerciantului de sclavi Edward Colston din Bristol, în sud-vestul Angliei, în timpul unei demonstrații de solidaritate cu mișcarea „Black Lives Matter” în urma uciderii lui George Floyd.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
4/15Statuia lui Edward Colston cade în apă, după ce protestatarii au tras-o de pe soclu și a fost împinsă în docuri, în timpul unui protest față de inegalitățile rasiale.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
5/15Statuia soldatului confederat John B. Castleman este pregătită pentru scoaterea sa de pe piedestalul unde a stat mai bine de 100 de ani, în timp ce protestele împotriva inegalității rasiale continuă, în cartierul Cherokee Triangle din Louisville, Kentucky, S.U.A., pe 8 iunie 2020.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
6/15Statui confederate au fost eliminate din ordinul oficialilor locali și al Guvernului din Virginia, precum aceasta, în Alexandria, Virginia, SUA. Cazuri de înlăturare a monumentelor celor care au fost asociați cu promovarea sclaviei au fost în Statele Unite de zeci de ani și au fost determinate de convingerea că glorifică supremația albă.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
7/15O captură de ecran a unui material video realizat și lansat de canalul de televiziune belgian ATV-ANTWERP TELEVISION din 9 iunie 2020 la Anvers, arată muncitorii care au dat jos statuia regelui belgian Leopold al II-lea, la câteva zile după ce a fost vopsită de către protestatarii anti-rasism.
Statuile lui Leopold au fost mult timp ținta activiștilor din cauza implicării sale în coloniile africane din Belgia, unde a condus și a exploatat „statul liber Congo” ca pe un domeniu personal.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
8/15O statuie a fostului rege belgian Leopold al II-lea vopsită cu graffiti, în parcul Muzeului Africii, în Tervuren, lângă Bruxelles, Belgia, pe 9 iunie 2020.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
9/15Protestatarii au răsturnat statuia lui Edward Carmack după ce o manifestație pașnică a degenerat în violențe, duminică, 31 mai 2020, în Nashville, Tennessee. Carmack a fost un politician de la începutul anilor 1900, cunoscut pentru discursul său rasist.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
10/15Un piedestal pe care se afla o statuie a generalului confederat Robert Robert Lee, în curtea liceului omonim. Patru persoane au fost acuzate penal pentru distrugere.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
11/15Oamenii se adună în jurul monumentului generalului Robert E. Lee, aflat la conducerea armatei sudiste în timpul războiului de secesiune, de pe Monument Avenue din Richmond, Virginia, la 4 iunie 2020, pe fondul continuării protestelor față de moartea lui George Floyd pe când se afla custodia poliției.
La începutul zilei, guvernatorul de Virginia, Ralph Northam, a anunțat planurile de a îndepărta statuia generalului confederat, îndrumând Departamentul de Servicii Generale să o înlăture „cât mai curând posibil".
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
12/15Mii de oameni au protestat pentru înlăturarea unei statui a britanicului Cecil Rhodes, situată la Colegiul Oriel, care a fost numită „incompatibilă” cu „angajamentul orașului împotriva anti-rasismului” într-o scrisoare semnată de douăzeci și șase de consilieri ai orașului Oxford.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
13/15Statuia lui Cecil Rhodes , care se află la Colegiul Oriel din Oxford.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
14/15Memorialul Jefferson Davis din Richmond, Virginia, este acoperit cu vopsea. Jefferson Davis a fost președintele Statelor Confederare ale Americii în timpul Războiului Civil.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
15/15O parte din statuia lui Christofor Columb. Partea care reprezenta capul lui Columb, a fost scoasă noaptea, pe fondul protestelor față de inegalitățile rasiale, în Boston, Massachusetts, S.U.A.
Statuile controversate, ale unor generali sudiști care au fost și proprietari de sclavi în timpul războiul civil din SUA, precum și ale unor foste figuri coloniale, în Europa, au fost dărâmate sau vandalizate, în contextul protestelor globale față de discriminările rasiale.
Secvența anterioară
Secvența următoare
Belgia nu s-a împăcat decât parțial și foarte recent cu trecutul său colonial. Însemnele lui încă presară orașele, în special Bruxelles, de la Rue des Colonies în plin centru, până la splendidul Muzeu al Africii din Tervuren. Acum însă, protestatarii vizează în primul rând statuile regelui Léopold, cel care l-a plătit pe exploratorul Stanley (“Dr. Livingstone, I presume?”) pentru a parcurge teritoriile încă neocupate și care a obținut din partea marilor puteri, în urma unei conferințe internaționale în 1885, să ocupe acel uriaș teritoriu cu titlu personal, în numele său propriu (și cu numele aproape ironic de: Statul Independent Congo, État indépendant du Congo).
În Bruxelles, primărița din Molenbeek anunță acum că dorește găsirea unui alt nume pentru importantul bulevard Léopold II. Statuile lui Léopold sunt peste tot, chiar și în apropierea instituțiilor europene, dar ambiguitățile nu se opresc aici. Al doilea album al aventurilor celebrului personaj de bandă desenată Tintin e situat în Congo. De altfel, în 2010 un cetățean congolez a încercat fără succes să obțină, în fața tribunalului din Bruxelles, interzicerea albumuluiTintin au Congo, sau cel puțin ca el să se vândă doar învelit în plastic de protecție și însoțit de explicații.
Regimul colonial belgian în Congo a fost bazat aproape exclusiv pe extragerea cauciucului și a altor materii prime, iar pe asta s-a ridicat întreaga infrastructură și toată administrația uriașei regiuni. Violența a fost multiplă, permanentă, realitatea ei indiscutabilă. De pe atunci se spun cele mai mari orori despre colonialismul belgian, care a fost ținta unei campanii britanice permanente.
Unul dintre primii care au denunțat ororile din Congo a fost de altfel chiar scriitorul britanic Arthur Conan Doyle, mai cunoscut ca autorul romanelor polițiste cu detectivul Sherlock Holmes. Până prin anul 2000, însă, subiectul era repede expediat în dezbaterile publice si în manualele școlare din Belgia.
Cotidianul belgian Le Soir a trecut în revistă cele 10 principale mituri despre colonizarea belgiană în Congo. Principalul și cel mai persistent este acela al «complotului britanic». Si anume: presa și voci influente britanice precum Conan Doyle ar fi influențat opinia publică internațională, exagerând ororile din Congo, deoarece Anglia însăși râvnea la acele uriașe și bogate teritorii.
Statuia regelui Léopold al II-lea din parcul Muzeului Africii , în Tervuren, lângă Bruxelles, Belgia,9 iunie 2020.
Argumentul nu e lipsit de pertinență, dar asta n-ar trebui să diminueze responsabilitatea istorică a Belgiei. La urma urmei, nu e vorba de a compara care din regimurile coloniale a fost mai crud și mai distrugător, ci de a constata că Belgia nici astăzi nu își face o mea culpa convingătoare, o metanoia. Până la urmă, pentru restul planetei din cele trei sferturi de secol de dominație belgiană în Congo nu va rămâne deloc imaginea de misiune civilizatoare pe care ar fi dorit-o regele Léopold, ci fraza obsesivă a personajului Kurtz din romanul lui Conrad (repetată de personajul cu același nume în Apocalypse Now al lui Coppola): "The horror! The horror!"...
