Cehii au marcat sâmbătă împlinirea a zece ani de la moartea lui Vaclav Havel, primul președinte al Cehoslovaciei post-comuniste, luptător împotriva nedreptăților regimului totalitar răsturnat în 1989.
Dramaturg de renume, marginalizat și șicanat de regim inclusiv pentru că provenea dintr-o familie burgheză prosperă, Havel s-a numărat printre inițiatorii mișcării pro-reformă Carta 77, fiind întemnițat de mai multe ori din cauza convingerilor sale democratice și umaniste.
După Revoluția de catifea din 1989, Havel a acceptat cu rețineri să candideze la postul de președinte, din care și-a dat demisia, simbolic, odată cu separarea Slovaciei de Cehia în 1993, fiind apoi ales președintele Cehiei independente.
A fost unul din cei mai cunoscuți lideri noi din Europa de est, bucurându-se de stima și prietenia politicienilor, oamenilor politici și celebrităților din lumea artelor, de la Bill Clinton la Frank Zappa și Lou Reed, sau Dalai Lama.
Ultimii ani din viață i-au fost marcați de boli provocate de condițiile din închisoare și fumatul excesiv, dar și de neînțelegeri cu politicienii post-comuniști implicați în transformările economice adesea netransparente din anii 1990.
Havel, care a fost căsătorit de două ori și nu a avut copii, a murit la 18 decembrie 2011 în casa lui de la țară din nordul Cehiei, după o boală îndelungată, la vârsta de 75 de ani. Înmormântarea lui Havel pe 23 decembrie 2011 a prilejuit una din cele mai mari adunări publice din istoria recentă a Cehiei, aducând la Praga zeci de șefi de stat și de guvern.
Sâmbătă, 18 decembrie, la Praga și în alte orașe au avut loc numeroase manifestări de comemorare, inclusiv un marș; tramvaiele și autobuzele au fost decorate cu citate din scrierile lui Havel, iar pe rețelele sociale s-au organizat mese rotunde cu participarea celor care l-au cunoscut.
Împlinirea unui deceniu de la moartea lui Havel a fost marcată și de Radio Europa Liberă/ Radio Libertatea, care începând din 1995 își are sediul european la Praga tocmai din inițiativa fostului președinte ceh.
Pe clădirea radioului s-a proiectat sâmbătă o fotografie a lui Havel cu inscripția „Mulțumim”, la fel ca în decembrie 2011, când a murit.
