Reprezentanți ai statelor UE se întâlnesc pentru a discuta un răspuns coordonat la răspândirea unei noi tulpini de virus COVID-19, mult mai contagioase în Anglia, ceea ce a determinat mai multe țări ale lumii să suspende călătoriile în și dinspre Marea Britanie. De asemenea, premierul de la Londra, Boris Johnson, va conduce o ședință a comitetului de criză COBRA luni, 21 decembrie, pentru evaluarea situației. Epidemiologii spun că mutația virusului COVID-19 ar fi cu până la 70% mai contagioasă decât cele cunoscute până acum, dar că nu există indicii că boala provocată ar fi mai gravă, sau mai letală, sau că ar răspunde diferit la vaccinuri. Ministrul britanic al sănătății Matt Hancock spune că noua variantă de coronavirus „scapă de sub control”, în timp ce alte țări din Europa, dar și Africa sa Sud au anunțat că l-au depistat deja. Autoritățile britanice au înăsprit restricțiile la weekend în mai multe părți ale țării și la Londra, inclusiv închiderea magazinelor neesențiale. Un număr mare de state membre ale UE, între care Germania, Franța, Italia, Olanda, Polonia, Cehia, Danemarca, Bulgaria și Belgia au suspendat zborurile din Marea Britanie. În România, Comitetul Național pentru Situații de Urgență a decis suspendarea zborurilor spre și dinspre Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord pentru toate aeroporturile pe o perioadă de 14 zile. Măsura intră în vigoare din 21 decembrie, ora 19.00. Circulația trenurilor prin Tunelul Canalului Mânecii a fost și ea oprită pentru 48 de ore. Printre alte țări care au anunțat restricții privind călătoriile britanice sunt Canada, Turcia, Hong Kong, Israel, Iran, Argentina și Maroc.
